La cámara oscura (del latín camera obscura) es un dispositivo óptico ancestral, una caja cerrada con un pequeño agujero (estenopo) que proyecta una imagen exterior invertida en la pared opuesta, sirviendo como base para el desarrollo de la fotografía y permitiendo a pintores capturar perspectivas precisas. Funciona por el principio de que la luz viaja en línea recta, proyectando los rayos de forma unidireccional a través del orificio, diferenciando colores y formando una imagen real pero efímera, que se vuelve permanente con el uso de materiales fotosensibles.
La cámara fotográfica antigua es una evolución técnica de esta, añadiendo una lente para enfocar, un diafragma para la luz y un material fotosensible (película/placa) para fijar la imagen.
Nosotros hicimos una hace poco, usando una caja de zapatos como base. Luego, la pintamos y recubrimos con pintura negra para crear el efecto de cámara oscura. Cuando esta secó, usamos una pantalla de papel seda y un agujero del tamaño de un alfiler para reflectar en la pantalla esa imagen.
No quedó perfecta, pero aun así tiene muchas utilidades y es fácil de hacer, por lo que merece la pena bastante.
La cámara oscura es un instrumento óptico que proyecta una imagen exterior, invertida y en tiempo real, sobre una superficie interior, sirviendo históricamente como:
- Ayuda para el dibujo y la pintura: Utilizada por artistas como Da Vinci para calcar paisajes y estructuras con alta precisión y perspectiva correcta, reproduciendo la complejidad tridimensional en un plano bidimensional. Destacan Johannes Vermeer, Velázquez (en Las Meninas), Leonardo da Vinci, Alberto Durero y Canaletto, quienes aprovechaban la proyección de luz para lograr un detalle casi fotográfico.
- Precursor de la fotografía: Permitió el desarrollo de la cámara fotográfica estenopeica y la investigación para fijar imágenes de manera permanente.
- Observación segura del sol: Permite contemplar eclipses solares (parciales o anulares) y manchas solares sin dañar la vista.
- Instrumento de observación geográfica: Usada para examinar paisajes lejanos o detalles del entorno en tiempo real, con un efecto que acerca objetos distantes.
- Recurso educativo: Didácticamente sirve para enseñar fenómenos físicos de la luz, la línea recta, la óptica y la geometría.
- Funcionamiento técnico: La luz entra por un pequeño orificio (estenopo) en una habitación u caja totalmente oscura, proyectando la imagen exterior invertida (arriba-abajo, derecha-izquierda)